Levant’taki İngilizler

Bu kitap Osmanlı’nın Levant bölgesinde yüzyıllarca faaliyet göstermiş Levant Kumpanyasının faaliyetlerini belgelerle açıklayan, başta İstanbul, İzmir ve Halep olmak üzere tüm bölgede kurduğu ticarethanelerinde çalışmış binlerce İngilizin yaşamlarını anlatan çok değerli bir sosyal tarih eseridir.

Christine Laidlaw bu çalışması için İstanbul’da 1766-1775 yılları arasında İngiltere Büyükelçiliği yapmış John Murray’nin kayıtları dahil büyükelçilik defterlerinden, Kumpanyanın İstanbul, İzmir ve Halep ticarethanelerinin zabıt kayıtları ile çok geniş bir yelpazedeki diğer kaynaklardan yararlanmaktadır. Kitap ayrıca, Avrupa’nın Levant’ta 19. yüzyılda siyasi ve ticari yükselişinin sebeplerini ve bunun alacağı biçimleri etraflıca inceliyor.

Levant Kumpanyasının sosyal hayatını şimdiye kadar kimsenin keşfetmediği boyutlarıyla araştıran Christine Laidlaw, Britanya ve Ortadoğu’nun sosyal ve ekonomik tarihine derin katkılarda bulunuyor. Levant Kumpanyasını sırf bir ekonomik örgüt olarak değerlendirmek yerine şirketin sosyal, bilimsel, dini, mesleki ve aile hayatının en derin noktalarına tuttuğu ışıkla o döneme bakışımızda yeni ufuklar açıyor. Ancak bu kuru bir bilimsel eser değil.

Müslüman topraklarındaki İngiliz cemaatlerinin sosyal hayatının birçok yönünü, izlenimlerini, deneyimlerini ve tutumlarını canlı ifadelerle göz önüne seriyor. Günlük hayatlarını ve yerel halkla karşılıklı iletişimlerini yine onların anlattıklarına dayanarak belgelerle açıklıyor.